É com profundo pesar que o Departamento de Matemática do Centro de Ciências da Natureza da Universidade Federal do Piauí (DM/CCN/UFPI) recebe a notícia do falecimento do professor Jacob Palis Júnior, ocorrido em 7 de maio de 2025. O Brasil e o mundo perdem uma das mais brilhantes mentes da matemática contemporânea, cuja trajetória científica e institucional deixa um legado inestimável.
Nascido em Uberaba-MG, Jacob Palis formou-se em Engenharia pela antiga Universidade do Brasil (atual UFRJ), sendo laureado como o melhor aluno de sua turma em 1962. Seu talento o levou ao doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley, sob orientação de Stephen Smale, um dos maiores matemáticos do século XX. Tornou-se referência internacional na área de sistemas dinâmicos, formulando a influente Conjectura de Palis, orientou mais de quarenta alunos de doutorado sendo muitos deles matemáticos de grande prestígio e acumulou premiações ao longo da vida, como o Prêmio Balzan em 2010.
Foi ex diretor geral do Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (IMPA) e ocupou posições de liderança em instituições científicas de prestígio como a Academia Brasileira de Ciências, a Academia Mundial de Ciências (TWAS) e a União Matemática Internacional. Mais que isso, foi um incansável promotor do desenvolvimento científico na América Latina, apostando na formação de jovens talentos e na consolidação da matemática em diferentes regiões do país.
No início dos anos 2000, como coordenador do Instituto do Milênio, o professor Jacob Palis incluiu a UFPI como um dos centros estratégicos do projeto, confiando ao professor João Xavier da Cruz Neto a coordenação local. Esse apoio foi decisivo para o fortalecimento institucional do DM/UFPI e possibilitou avanços significativos, como a aquisição de equipamentos, o financiamento de bolsas de iniciação científica, a participação em eventos e a presença de professores visitantes, pavimentando o caminho para a implantação da pós-graduação em Matemática em nossa universidade.
Por sua visão estratégica, generosidade intelectual e dedicação incansável à ciência, o Departamento de Matemática da UFPI expressa sua eterna gratidão ao professor Jacob Palis Júnior. Seu legado seguirá vivo em nossas salas, nossos projetos e, sobretudo, na inspiração que ele continuará a exercer sobre as futuras gerações de matemáticos piauienses e brasileiros.
Teresina (PI), 08 de maio de 2025
Departamento de Matemática – Centro de Ciências da Natureza - Universidade Federal do Piauí